Izrael to państwo azjatyckie, położone na Bliskim Wschodzie. Jednak obecnie reprezentacja tego kraju gra w Europie. Co więcej, Izrael grał jeszcze w strefie Oceanii, a nawet walczył o udział w mistrzostwach świata w jednych eliminacjach razem z drużynami z Afryki i Ameryki Południowej. Zapraszam na przegląd wydarzeń związanych z piłkarską zmianą kontynentów „Niebiesko-białych”.
Izrael w Azjatyckiej Konfederacji Piłkarskiej
W 1949 roku Izrael zagrał swój pierwszy po powstaniu państwa mecz eliminacji mistrzostw świata. W dwumeczu przeciwko Jugosławii „The Chosen” nie mieli szans, przegrywając 2:11. Pięć lat później Izrael wraz ze siedemnastoma innymi państwami był w gronie założycieli Azjatyckiej Konfederacji Piłkarskiej.
Eliminacje MŚ 1958 w piłce nożnej
Przed eliminacjami MŚ 1958 FIFA podzieliła reprezentacje na kilka stref kontynentalnych. Drużyny z Azji grały przeciwko ekipom ze swojego kontynentu, ale też i afrykańskiego. Izrael awansował do finału baraży o udział w MŚ 1958 bez… gry. Rywale reprezentacji z Bliskiego Wschodu w kolejności Turcja, Indonezja i Sudan wycofały się z gry. Wszystkie te kraje nie chciały grać z Izraelem z powodów politycznych.
Turcja uważała, że powinni grać w Europie, a nie w azjatycko-afrykańskiej strefie. Indonezja nie zagrała przez wewnątrzpaństwowe rozrachunki polityczne. Z powodu konflikt o Kanał Sueski, gdzie Izrael walczył z Egiptem, ten drugi kraj zbojkotował mecz ze swoim wojennym przeciwnikiem. Izrael bojkotował Ligę Państw Arabskich (LPA), w której członkiem był Sudan. Dla Sudańczyków był to dyshonor. Postanowili nie grać z państwem, które nie respektuje LPA.
Tak Izrael doszedł do finału baraży. Na MŚ 1958 zagrali jednak Walijczycy, którzy wygrali w obu meczach o udział w grze na szwedzkim mundialu z Izraelem 2:0.
Eliminacje MŚ w piłce nożnej w latach 60.
W eliminacjach do MŚ 1962 Izrael grał już w strefie UEFA, ale nie jako drużyna europejska. W grupie 7 „The Chosen” zagrali z Cyprem i… Etiopią. W tejże grupie było pięć drużyn, w tym 2 ekipy z innych kontynentów (Etiopia i Izrael). Z interkontynentalnej mieszanki jako jedyni z grupy wyszli Włosi, którzy pokonali w finale baraży Izrael 4:2 i 6:0.
O udział w Mundialu w 1966 roku Izrael grał w Europie. Tym razem „Niebiesko-biali” rozgrywali swoje pojedynki tylko z europejskimi krajami. Udział Izrael zakończył się kompromitacją. 0 punktów i porażki z Belgią i Bułgarią nie był chwalebny dla drużyny z Bliskiego Wschodu.
Eliminacje do MŚ 1970 przeniosły kibiców Izraela do przeszłości. Ponownie rywal „Wybranych” nie chciał z nimi grać, a także Izrael występował w konfederacji azjatyckiej. Rywalem, który nie chciał grać z Izraelem, była Korea Północna. W czerwcu 1969 roku FIFA wyrzuciła ze struktur Koreę Północną, właśnie z powodu odmowy gry z Izraelem. Północnokoreański reżim uważało bliskowschodnie państwo za „imperialistyczne państwo satelickie” Stanów Zjednoczonych. Dlatego oba azjatyckie kraje nie utrzymają do dziś żadnych oficjalnych kontaktów dyplomatycznych.
W azjatycko-oceanicznych eliminacjach do Mundialu w 1970 awansowała tylko jedna ekipa. Tym zespołem okazał się Izrael. Najpierw wyeliminowali oni Nową Zelandią, a następnie Australię. Po raz pierwszy i jedyny do tej pory drużyna izraelska wystąpiła na Mundialu. Jedyna azjatycka reprezentacja na meksykańskiej imprezie zanotowała porażkę z Urugwajem, ówczesnym zdobywcą Copa America oraz zremisowali ze Szwedami i mistrzami Europy Włochami.
Wykluczenie Izraela ze struktur Azjatyckiej Federacji Piłkarskiej
W 1974 roku Izrael został wykluczony ze struktur Azjatyckiej Federacji Piłkarskiej. Propozycję Kuwejtu w tej sprawie poparło 17 państw, a 13 było przeciwnych. Kraje arabskie nie chciały grać z Izraelem. Powodem takiej decyzji były też Mistrzostwa Azji z 1974 roku, gdy Kuwejt i Korea Północna odmówiły gry z Izraelem. Mimo to jeszcze w 1976 roku Izraelczycy reprezentowali kontynent azjatycki podczas piłkarskiego turnieju na Letnich Igrzyskach Olimpijskich 1976 w Montrealu.
W latach 1974-1980 Izrael de facto nie był w żadnej konfederacji piłkarskiej. Podczas el. MŚ 1978 Korea Północna „poszła na całość” i zrezygnowała z gry przeciwko nie tylko Izraelowi, ale też Japonii oraz Korei Południowej. Z grupy eliminacyjnej wyszedł jedynie kraj ze stolicą w Seulu, który cztery lata wcześniej zapewnili sobie awans na MŚ 1974, wygrywając w ostatnim meczu eliminacyjnym z Izraelem.
Izrael w Europie i Oceanii
W latach 1980-1981 „Wybrani” grali w strefie europejskiej. Jednak grupa ze Szkocją, Irlandią Północną, Szwecją oraz Portugalią okazała się zbyt mocna. Izraelowi sztuka awansu na MŚ 1982 się nie udała. Bilans to: jedna wygrana, trzy remisy, cztery porażki i ostatnie miejsce w grupie.
Podczas następnych eliminacji do Mundialu Izrael przystąpił do gry w… oceanicznych kwalifikacjach, pomimo że nie wstąpili do konfederacji Oceanii. Z powodu konfliktu z Chinami w strefie Oceanii grał także Chiński Tajpej. Izrael w czterodrużynowej grupie przegrał z Australią, przez co to w barażu o udział w MŚ zagrała drużyna z Oceanii.
Potem było bliżej awansu Izraela na Mundial. W 1990 roku „oceaniczny” członek piłkarskiej rodziny awansował z grupy z Nową Zelandią i Australią. Następnie Izrael zagrał w międzykontynentalnym barażu. Tym razem reprezentant Oceanii grał z drużyną z Ameryki Południowej. Tym rywalem była Kolumbia. Po 28 latach posuchy drużyna „La Tricolor” zagrała na Mundialu. Bramkę na wagę awansu strzelił Albeiro Usuriaga.
Stabilizacja, czyli Izrael w Europie
W 1991 roku izraelskie ekipy zaczęły występować w europejskich pucharach. Natomiast w pełni ten kraj był członkiem UEFA od 1994 roku. W europejskich eliminacjach zaczęła występować reprezentacja tego kraju. Jednak wszystkie próby awansu na mistrzostwach świata zakończyły się fiaskiem.
W eliminacjach do mistrzostw świata w 1994 roku Izrael na Parc des Princes w Paryżu potrafił pokonać 3:2 gospodarzy. Jednak wygrana z Francją to jedyne, na co było stać „nowicjuszy”. Łącznie Izrael zdobył w grupie pięć punktów, zajmując ostatnie szóste miejsce.
Lepiej Azjatom poszło w eliminacjach do mistrzostw świata w 1998 roku. Izrael przegrał w grupie jedynie z uczestnikami Mundialu w 1994 roku, czyli Bułgarią oraz Rosją. Jednak trzecia lokata nie mogły zapewnić awansu „Biało-Niebieskim” nawet do barażu.
Samolot i przełożenie meczu
Eliminacje mistrzostw świata w 2002 roku to niemal kopiuj wklej z poprzednich kwalifikacji. Reprezentacja Izraela wywalczyła trzecią lokatę. Jedyny niepiłkarski zgrzyt dotyczyły wypadku lotniczego. 4 października 2001 roku rosyjski samolot z Żydami lecący z Tel Awiwu do Nowosybirska rozbił się i wpadł do Morza Czarnego. Aeroplan został przypadkowo zestrzelony przez ukraińskie wojsko w trakcie ćwiczeń. Dlatego o 20 dni przełożono mecz Izraela z Austrią. Wygrana dałaby ekipie z Azji awans do barażu. Jednak remis i gol Austriaka Andreasa Herzoga w 91. minucie spowodowały inny przebieg wydarzeń, czyli dalszą walkę o udział w MŚ drużyny „Das Team”. Kilkanaście lat później Herzog został selekcjonerem… Izraela.
Baraże z Izraelem o krok
Jeszcze bliżej awansu „Wybrani” byli w 2006 roku. Trzeba było sięgnąć do czwartego punktu regulaminu, by wyłonić to, czy to Izrael, czy Szwajcaria zawalczą o udział w MŚ 2006. Obie reprezentacje miała taką samą liczbę punktów (18), w meczach pomiędzy nimi były dwa remisy i co oznacza równocześnie, że te kadry strzeliły tyle samo gole. Czwarty punkt regulaminu stanowił o różnicy bramek w meczach eliminacyjnych. Szwajcaria zakończyła kwalifikacje z bilansem +11, a Izrael +5. Oznaczało to, że Helweci zagrali w barażu, a ostatecznie awans do mistrzostw świata.
Kolejne nieudane przygody Izraela w eliminacjach
Cztery lata później reprezentacja Izraela grała w eliminacjach MŚ 2010. Jednak trudno uznać te występy za udane. „Niebiesko-Biali” mieli ten sam bilans, co drudzy Grecy (20 bramek strzelonych i 10 goli straconych). Jednak reprezentacja Izraelu miała cztery punkty mniej od ekipy Otto Rehhagela. Ostatecznie „Wybranych” było stać na czwartą pozycję w grupie.
W trakcie eliminacji mistrzostw świata 2014 Izrael po raz kolejny zajął w grupie trzecie miejsce. Tym razem ekipa z Azji zdobyła 14 punktów w 10 meczach. Kontrowersji nie stwierdzono. Cztery lata później sytuacja była bardziej napięta.
Izrael w el. MŚ 2018 grał z Albanią. Co ciekawe oba kraje mają dość dobre relacje, mimo że w tym bałkańskim kraju dominującą religią jest islam. Nie wszyscy jednak cenią Izrael. Kosowska policja aresztowała 19 ludzi, którzy planowali atak terrorystyczny. Celem miał być mecz Albania – Kosowo. Ostatecznie mecz się odbył, lecz zmieniono jego lokalizację z Tirany do Elbasan. Obie „jedenastki” nie miały dużych szans na awans, ponieważ trafiły do grupy z m.in. Hiszpanią i Włochami. Ostatecznie Izrael rozgrywki zakończył na czwartym miejscu w grupie.
Cztery lata później kraj z Azji zaprezentował się z lepszej strony. Trzecie miejsce w grupie wraz z szesnastoma punktami można zaliczyć za lekki progres. Przez lata gry Izraela w eliminacjach w europejskiej strefie żadna ekipa nie odmówiła gry przeciwko temu państwu.
Trzecie miejsce to maksymalna pozycja, na jaką stać Izrael w eliminacjach do MŚ. Prędko raczej się to nie zmieni. Izrael w Azji jest niemile widziany. W Europie niektórzy krzywo się patrzą na grę azjatyckiej ekipy. Futbol powinien wygrywać niezależnie od polityki. Jednak, czy tak jest w przypadku Izraela?
Źródła:
- „History of the FIFA World Cup Preliminary Competition by year” https://web.archive.org/web/20090902130947/http://www.fifa.com/mm/document/fifafacts/mcwc/fwc%5Fprel%5Fhistory%5Fby%5Fyear%5F25982.pdf
- https://news.sky.com/story/why-does-israels-football-team-play-in-europe-10359083
- https://www.newspapers.com/article/the-miami-herald-north-korea-ousted/128599935/
- https://www.nytimes.com/2001/10/04/international/russian-plane-from-tel-aviv-crashes-into-black-sea.html
- https://www.espn.com/soccer/story/_/id/37499378/albania-world-cup-qualifier-israel-moved-security-reasons
- https://www.timesofisrael.com/kosovo-arrests-19-in-islamic-state-plot-to-attack-israel-soccer-match/
- Wikipedia
