Madagaskar to czwarta najbardziej ludna wyspa. Mieszka na niej prawie 26 mln ludzi. Mimo to do 2019 roku Madagaskar nie osiągnął żadnego większego sukcesu w piłce nożnej. Sukcesem wyspiarskiego kraju było zwycięstwo w 1990 oraz w 1993 roku w Igrzyskach Wysp Oceanu Indyjskiego. Jednak w tych turniejach wzięła udział same “potęgi” piłkarskie takie jak: Komory czy Mauritius. W 2019 roku to się znacząco zmieniło…
Eliminacje od PNA 2019
Wtedy po raz pierwszy w historii Madagaskar awansował do Pucharu Narodów Afryki. Wówczas zmieniono format rozgrywek o mistrzostwo “Czarnego Lądu” na ten, który obecnie obowiązuje w mistrzostwach Europy (dwadzieścia cztery ekipy zamiast szesnastu). Dodatkowo przeniesiono termin PNA z stycznia na czerwiec.
W eliminacjach rywalami wyspiarzy były reprezentacje: Senegalu, Gwinei Równikowej oraz Sudanu. Madagaskar miał być autsajderem grupy. Podczas poprzednich eliminacji wyspiarze w 6 spotkaniach mieli zaledwie 3 punkty (3 remisy). W pierwszym spotkaniu Madagaskar pokonał Sudan 3:1. Sensacją zakończył się drugi mecz wyspiarskiej drużyny. Madagaskar zremisował z naszpikowaną gwiazdami Senegalem 2:2. Gracze pokroju Kalidou Koilibaly czy Sadio Mane jedynie zremisowali z nieznanym piłkarzami z Madagaskaru.
Po meczu nie cieszono się remisem. Przed spotkaniem zniecierpliwieni fani chcieli wejść na stadion w Antananarywie (stolica Madagasakru). Zakończyło się to tragicznie. Kibice napierali, przez co starli się z policją. Zginęła jedna osoba, a czterdzieści jeden wylądowało w szpitalu.
W trzecim meczu eliminacji Madagaskar pokonał 1:0 Gwineę Równikową. Bramkę na wagę zwycięstwa strzelił Faneva Andriatsima. W rewanżu padł taki sam wynik. Dzięki temu Madagaskar wywalczył awans do PNA 2019. W dwóch ostatnich spotkaniach grupy Madagaskar uległ Sudanowi (1-3) oraz Senegalowi (0-2).
Związki piłkarzy reprezentacji Madagaskaru z Francją
Najbardziej znanym piłkarzem Madagaskaru jest 35-letni Jeremy Morel. Co ciekawe, Francuz w kadrze zadebiutował 18 listopada 2018 roku. Dlaczego tak późno? Piłkarz dopiero po awansie poinformował, że jego ojciec pochodził z Madagaskaru i może grać dla tej ojczyzny. Morel w Ligue 1 zagrał 367 razy. Obecnie niewielki środkowy obrońca (172 cm) gra w Olympique Lyon. Wcześniej reprezentował barwy Olympique Marsylia. Mimo dużego doświadczenia Morel nie zagrał ani razu na PNA.
Najwięcej wartym piłkarzem reprezentacji zdaniem transfermarkt.de był defensywny pomocnik Marco Ilaimaharitra. Wcześniej występował w kadrze Francji do lat 19 czy 20. Razem w nim w kadrze byli mi.in Kinglsey Coman, Thomas Lemar czy Clement Lenglet. Jednak gracz ówczesnego Sochaux nie zrobił wielkiej kariery. Ilaimaharitra urodził się we Francji, ale ma korzenie na wyspie. W kadrze Madagaskaru zadebiutował 11 listopad 2017 roku w meczu towarzyskim przeciwko Komorom.
Illaimaharitra i Morel nie są jedynymi piłkarzami ze związkami z Francją. Aż jedenastu graczy ma korzenie francuskie, a jeden (Andria) ma korzenie algierskie. Oczywiście jest to spowodowane, że do 1960 roku była to kolonia francuska, a potem autonomią Republiki Malgaskiej we wspólnocie francuskiej.
Związki z francuskim futbolem miał także ówczesny trener kadry, czyli Nicolas Dupuis. Francuz wcześniej przez wiele lat prowadził klub AS Yzeure, które grało najwyżej w III lidze. Żadnych sukcesów Dupuis nie miał także jako piłkarz. Trenerem kadry Madagaskaru jest od 2017 roku. Od 2019 roku Dupuis równocześnie prowadzi czwartoligowy FC Fleury.
Skąd się wziął niespodziewany sukces?
Najważniejsze pytanie to skąd się wziął nieoczekiwany sukces kadry Madagaskaru? Federacja skorzystała z pomocy FIFA, która przysługuje biednym członkom federacji. Dzięki temu więcej młodych piłkarzy wyjeżdża do Europy, gdzie są lepsze warunki do grania niż na wyspie. Do tego są piłkarze tacy jak: Morel i Ilaimaharitra, którzy byli za słabi na grę w kadrze Francji, ale mają korzenie w Madagaskarze.
Puchar Narodów Afryki 2019
Na PNA 2019 Madagaskar trafił do grupy B, gdzie rywalizował z Nigerią, Gwineą oraz Burundi. W pierwszym meczu piłkarze Dupuisa zremisowali 2:2 z Gwineą. W następnym meczu wygrali 1:0 z słabą kadrą Burundi. Po dwóch spotkaniach grupowych prowadziła Nigeria z sześcioma punktami. Madagaskar był drugi, gromadząc cztery pkt. Gwinea miała na koncie jeden punkt. Jednak trzecie spotkanie grupowe Madagaskar grał z potęgą kontynentu Nigerią. Już w dwunastej minucie wyspiarze objęli prowadzenie po głupim błędzie obrony Nigerii. Bramkę zdobył Nomenjanahary. Później znakomitego gola z wolnego strzelił Andriamahitsinoro. Tym samym historyczny awans do 1/8 finału (i to z pierwszego miejsca) stał się faktem.
Rywalem Madagaskaru w 1/8 finału była drużyna DR Konga. Trzy lata temu w trakcie eliminacji do PNA 2017 DR Konga rozbiła ekipę wyspiarzy 6:1. Jednak na PNA 2019 ekipa z Konga grała poniżej swoich umiejętności. W pierwszym meczu niespodziewanie ulegli Ugandzie. Potem nastąpiła porażka z Egiptem. Na koniec DR Konga pokonała 4:0 Zimbabwe.
Pierwsza bramka w meczu padła już w dziewiątej minucie. Gol zdobył Ibrahim Amada. Madagaskar objął prowadzenie w spotkaniu. Jedenaście minut później wyrównał Cedric Bakambu. W siedemdziesiątej siódmej minucie na prowadzenie Madagaskarowi dał Faneva Andriatsima. Wydawało się, że ekipa Dupuisa awansuje do ćwierćfinału w regulaminowym czasie gry. Jednak w dziewięćdziesiątej minucie meczu wyrównał Chancel Mbemba. Po stu dwudziestu minutach nadal było 2:2. W karnych więcej zimnej krwi zachowali piłkarze z wysp. Madagaskar pokonał w karnych DR Konga 4:2. Jedenastki nie strzelili Marcel Tisserand i Yannick Bolasie z DR Konga.
W ćwierćfinale do sensacji już nie doszło. Tunezja bez większych problemów pokonała 3:0 waleczny zespół z Madagaskaru. Jednak ten sukces poszedł na marne. Na kolejne dwa turnieje PNA reprezentacja Madagaskaru już nie pojechała. Cóż, afrykańska wersja Islandia.
